A el sobrepago de $400,000 del impuesto de uso local del vendedor al condado de Platte el año pasado ahora ha hecho mella importante en el presupuesto del condado para 2005.
“El año pasado, nuestros recibos de impuestos sobre el uso local para el mes de marzo fueron casi $500,000, este año fueron solo $3,000”, dijo la tesorera del condado de Platte, Bonnie Brown.
Después de comparar los recibos de los últimos dos años, Brown dijo que comenzó a investigar por qué hubo tal disminución.
“Obtuve un disquete del Departamento de Ingresos de Missouri para cada mes, y allí pude ver a quién se le reembolsó qué dinero”, dijo Brown.
"El reembolso al proveedor fue por dinero pagado por error en 2004. El proveedor pagó más de lo que se suponía que debía pagar por alrededor de $400,000".
Según Brown, el sobrepago de los proveedores se prolongó durante el primer, segundo y tercer trimestre, y no está seguro cuándo se notó el error por primera vez.
“El vendedor tuvo que presentar declaraciones enmendadas para recuperar su dinero, pero el condado no sabía qué estaba pasando”, dijo Brown. “Eso fue entre el estado y el vendedor.
“El estado retuvo el dinero de nuestro desembolso para que pudiera devolvérselo al proveedor. Experimentaremos una especie de gasto de $400,000 debido al reembolso que no habíamos previsto”, dijo Brown.
Después de sus hallazgos, Brown entregó el informe más reciente a los comisionados del condado en la reunión del jueves pasado.
“Nos enteramos por primera vez de esto hace tres semanas que el dinero no llegó”, dijo el Comisionado del 1er Distrito, Tom Pryor. “Esta es una situación grave para el condado este año”.
Según los cálculos de la auditora Sandra Thomas, la pérdida de $400,000 puede impactar el presupuesto de este año si el impuesto de uso local no aumenta 14% cada mes durante el resto del año calendario 2005.
“Esta es una gran preocupación para nosotros porque ya estamos por debajo del presupuesto del año pasado y ahora, si perdemos estos $400-500,000, nuestro presupuesto se reducirá a $2.8 o $2.7 millones en ingresos por impuestos sobre el uso”, dijo Preor.
La comisionada presidenta Betty Knight compartió las preocupaciones de Pryor.
“En este momento parece que no vamos a cumplir con el presupuesto, pero nunca se sabe lo que va a entrar durante el año”, dijo Knight. “Es muy poco probable que alcancemos ese 14% (aumento mensual), pero el impuesto de uso local es difícil de medir. Tendremos un mejor juez de eso para fines del segundo trimestre (primero de julio)”.
Según el comisionado del segundo distrito, Jim Plunkett, en 2004 el condado recaudó $3,488,059 en impuestos de uso local. Este año, la comisión adoptó un enfoque conservador y presupuestó las ganancias del impuesto sobre el uso local en $3,2 millones.
“Pensamos que estábamos haciendo lo correcto al reducir 10%. Si toma las recaudaciones reales del impuesto sobre el uso, deberíamos haberlo reducido para 20%”, dijo Plunkett. “Simplemente no teníamos suficiente información para tomar una buena decisión. Pensamos que solo estábamos a salvo”.
Plunkett también señaló que hubo un traspaso de efectivo de $2 millones en 2003. Sin embargo, en 2004 el traspaso fue de $1.949.670.
“En 2004, la antigua comisión del condado perdió $50,330. En otras palabras, gastaron demasiado, lo que significa que no equilibraron el presupuesto”, dijo Plunkett.
"Agregue $400,000 a eso, y en realidad gastaron de más en $450,330".
Si bien no es evidente si definitivamente será necesario hacer recortes presupuestarios, los comisionados tienen en cuenta esa posibilidad.
“Esto se está convirtiendo en un presupuesto completamente nuevo ahora. No podemos volver a los presupuestos de otros funcionarios y hacer otros ajustes hasta noviembre”, dijo Plunkett.
“Lo que me pone nervioso es que si miras hacia atrás y miras lo que se recaudó en enero, bajamos 14%, en febrero 20%, y en marzo no puedes verlo porque fue cuando se llevaron el crédito, y se nota. estamos 99% por debajo de lo que recolectamos”.
Knight dijo que prefiere esperar y ver qué arrojan las cifras del impuesto sobre el uso local a medida que el condado avanza en el año.
“Tenemos que avanzar un poco más en el año para ver qué recortes se deben hacer, si es que necesitamos hacer recortes”, dijo Knight.
Una preocupación inmediata para los comisionados es por qué el Departamento de Ingresos de Missouri no les notificó antes sobre este reembolso.
“Necesitamos visitar al departamento de ingresos, número uno, y averiguar cómo sucedió esto. Pagaron esta cantidad y nadie lo atrapó y nadie hizo preguntas. Y lo más espantoso es que nadie se puso en contacto con nosotros”, dijo Knight.
“Creo que los gobiernos deberían trabajar juntos en lugar de trabajar en desacuerdo, y en este momento es donde estamos en esto. Y creo que eso es algo espantoso”.
En la reunión de la comisión del martes por la mañana, la comisión votó para contratar al consultor Woody Cozad para investigar su situación.
“Queremos saber si alguien tenía algún conocimiento previo y en qué momento el estado lo supo y si se le notificó”, dijo Plunkett.
Pryor dice que la falta de comunicación entre los organismos gubernamentales es innecesaria.
“Para una caída de $400-500,000 en el impuesto sobre el uso, hemos recibido muchas respuestas casuales. La falta de información que ha recibido el condado de Platte es muy preocupante”, dijo Pryor. “Hubiera sido bueno tener un pequeño aviso”.
Pryor también alentó a Knight a expresar su opinión sobre lo que sucedió en el condado de Platte en su próximo viaje a Jefferson City.
“Ciertamente me gustaría que hicieras oír tu voz en un par de semanas cuando estés en Jefferson City. Todavía estoy deseando respuestas sobre cómo se manejó esto”, afirmó Pryor.