D¿El área del centro de Platte City califica como distrito histórico? El veredicto, al menos inicialmente, está dado.
Recién salida de un viaje a Jefferson City para visitar a los funcionarios de la oficina de preservación histórica del Departamento de Recursos Naturales de Missouri (MDNR), Shirley Kimsey, historiadora de Platte City y jefa reconocida del esfuerzo para buscar la designación, dijo que sus peores temores sobre el proyecto eran dio cuenta.
“Como pensé, estamos tratando de asimilar demasiado”, dijo Kimsey a The Landmark. “El metal tendrá que desprenderse de estos edificios (del centro) antes de que se nos considere”.
Aún así, dijo Kimsey, es un paso en la dirección correcta para la ciudad y su intento más reciente de buscar una designación histórica para la ciudad. El último intento de las partes interesadas de la ciudad tuvo lugar en 1979, pero no logró el reconocimiento del distrito del centro. Ahora, respaldada por la bendición del gobierno de la ciudad, Kimsey y un nuevo comité están probando suerte nuevamente.
El “comité de preservación histórica” de tres miembros, designado por la Junta de Concejales de Platte City en su reunión del 27 de mayo, está compuesto por el concejal George McClintock, director de la Asociación de Desarrollo del Área de Platte City y minorista local Mary Ann Brooks, y Shirley Kimsey. El comité independiente contó con el apoyo de los regidores para presentar una petición a nombre de la ciudad para poner el distrito del centro en el Registro Histórico Nacional.
Según la resolución, los concejales expresaron su apoyo a un distrito que comienza en el cementerio de Platte City al norte, el río Platte al oeste, hasta Marshall Road al oeste y continúa al sur hasta Academy Street.
Además de las “cubiertas deslizantes” de metal que adornan aproximadamente cuatro edificios en Main Street frente al Palacio de Justicia del Condado de Platte, otro aparente factor decisivo para la ciudad fue la combinación de casas nuevas y antiguas esparcidas por toda la ciudad. Con una falta de concentración arquitectónicamente significativa en muchos de los vecindarios de la ciudad, nombrar un distrito parece poco práctico.
“Las casas (colocaremos en el registro) individualmente”, dijo Kimsey. “Tenemos tantas casas nuevas que no pueden estar en el distrito”.
Tiffany Patterson, coordinadora del Registro Histórico Nacional para MDNR, dijo que aunque el estado no creía que Platte City fuera un buen candidato en este momento, la ciudad estaba en el camino correcto para buscar otro tipo de designación histórica.
“Creo que hay mucho en Platte City que es elegible para el registro histórico”, dijo Patterson. “Simplemente no sé si hay un distrito comercial histórico fuerte en este momento”.
Patterson dijo que el MDNR le dio retroalimentación al comité de Platte City sobre lo que la ciudad necesitaba hacer antes de que el estado apoyara los esfuerzos de nombrar distritos de la ciudad. “Ese es el problema de venir a hablar con nosotros”, bromeó Patterson. “Nosotros asignamos trabajo para hacer”.
Patterson dijo que le pidió al comité que preparara múltiples documentos y presentaciones de propiedad. Dijo que alentó a las ciudades como Platte City, que no tienen recursos juntos en un área, a que busquen ingresar al registro uno por uno.
“El problema en Platte City es que habrá una casa realmente fabulosa de 1870 y a cada lado habrá una moderna”, explicó Patterson. “Así que no puedes crear un distrito”.
Patterson dijo que la documentación que el comité dijo que prepararía sería un gran paso para ingresar al registro.
“Es una gran parte del objetivo final y es un documento de registro nacional”, dijo Patterson sobre la documentación de múltiples propiedades. “Se va a las oficinas del Registro Nacional y se aprueba y archiva. Y lo que también hace es reducir el trabajo de los futuros propietarios. Facilita todo el proceso al delinear lo que es elegible en la comunidad”. Patterson dijo que la ciudad siempre tuvo la opción de buscar un distrito histórico designado por el municipio, una idea que tanto Kimsey como Brooks dijeron que considerarían discutir con los funcionarios de la ciudad. Mientras tanto, Kimsey insinuó que su próximo paso sería renovar lo que describió como una batalla a largo plazo contra las fachadas de metal que cubren la arquitectura del edificio del centro.
“Trataron de poner ese (metal) en mi edificio”, dijo Kimsey, recordando un esfuerzo de revitalización del centro de la ciudad a fines de la década de 1960. “Dije, '¡no, no lo eres! Esa maldita cosa no va a entrar en mi edificio'”.
Kimsey lamentó la arquitectura perdida que se esconde debajo de las fundas de color pastel. Afirmó que para encajar el metal en el edificio, crueles contratistas quitaron las tallas de piedra que adornaban el antiguo edificio utilizado por los Caballeros de Pythias, una fraternidad de hombres. Afirmó que la fachada del antiguo teatro de la ópera de Platte City también está escondida debajo de una funda.
“Aquí estaba toda esta arquitectura siendo cubierta aquí, mientras ciudades como Harrisonville y Meadville estaban restaurando la suya”.
Patterson dijo que preparar la documentación ahora puede ayudar a evitar que un trabajo como ese vuelva a suceder.
“Ahora (la ciudad) está estableciendo un plan en el que pueden decir, 'estamos planeando hacer estos proyectos y debemos evitar estas áreas porque son históricas'”, señaló Patterson. Agregó que aunque muchas ciudades encuentran que un distrito histórico designado localmente no es el adecuado para una comunidad, dijo que podría ser bueno para Platte City.
“Con suerte, con una pequeña inversión habrá algunos edificios elegantes allí”, dijo Patterson. "Hay suficiente para seguir adelante".