miTras una disputa que se prolongó durante años, el Partido Republicano de Missouri y dos excandidatos republicanos, incluido Eric Zahnd del condado de Platte, llegaron a un acuerdo financiero con la Comisión de Ética de Missouri sobre las contribuciones de campaña realizadas en 1998.
El acuerdo puso fin a un caso al que la comisión se refirió como “contribuciones en exceso no permitidas” del partido republicano estatal.
Según los términos del acuerdo, Zahnd pagará $5.000 al estado. Fue el candidato de su partido en una carrera por el Senado estatal contra Sidney Johnson en 1998 cuando el Partido Republicano del estado hizo una donación de $59,875 a su campaña.
Como parte del acuerdo, el Partido Republicano del estado debe pagar al estado $60,000.
Otro candidato que recibió una gran contribución del partido republicano estatal fue Chuck Pierce, excandidato a auditor estatal. Pierce recibió una donación de $122,750 del partido. Pierce también pagará $5,000 en el acuerdo.
El acuerdo puso fin a una batalla legal que, según Zahnd, se estaba volviendo costosa.
“El Partido Republicano de Missouri había pagado más de $100,000 en honorarios de abogados”, dijo. “Los honorarios de los abogados se habían vuelto demasiado onerosos. Era hora de seguir adelante”.
Zahnd, quien el año pasado fue elegido fiscal del condado de Platte en una carrera muy reñida contra la demócrata Tammy Glick, dijo que la mayor parte de su acuerdo de $5,000 se pagará con dinero de su fondo del comité de campaña de 1998.
“Lo dejé (el fondo de 1998) abierto debido a esta disputa en curso”, explicó.
“Siempre dijimos que esto se resolvería sin multas y se resolvió sin multas. Esto no es una multa, no es una evaluación. No es más que un acuerdo que el partido estaba dispuesto a celebrar”, dijo.
Zahnd dice que su lado ganó una decisión a nivel de la corte de circuito en el condado de Cole. Pero el caso había sido llevado a la Corte de Apelaciones del Distrito Oeste de Missouri cuando se resolvió.
“El acuerdo de conciliación dice claramente que ninguna de las partes admite ningún delito. Seguimos creyendo que el partido tenía derecho a contribuir con sus propios candidatos. En ese momento no había límites de aportes individuales”, dijo.
Zahnd dijo que el Partido Republicano del estado estaba “profundamente preocupado porque la comisión de ética había ignorado a los demócratas que estaban exactamente en la misma posición que los candidatos republicanos” en cuanto a la supuesta violación de las leyes de contribución.
“Tanto la comisión de ética como el Partido Republicano optaron por retirarse sin que ninguna de las partes admitiera haber actuado mal y sin que nadie pagara ningún tipo de multa”, dijo en una entrevista telefónica esta semana.
“Era justo el momento de seguir adelante. Esto evitará que cualquier candidato en el futuro diga que Eric Zahnd fue multado”, dijo.
Bob Connor, director ejecutivo de la Comisión de Ética de Missouri, dijo a Associated Press que el pago es el mayor pasivo evaluado por una supuesta violación de las leyes de ética estatales en los 10 años de historia de la comisión.
Según el acuerdo, el Partido Republicano tendrá que pagar $122,675 adicionales si no paga los $60,000 o viola las leyes estatales de contribución de campaña.
El Partido Republicano deberá realizar tres pagos de $20,000, el primero requerido antes del lunes 11 de agosto. El segundo pago vencerá el 2 de febrero de 2004 y el pago final el 2 de agosto de 2004.