A El león de montaña macho adulto de 100 a 125 libras, que mide alrededor de 7 pies desde la nariz hasta la punta de la cola, fue herido de muerte cuando fue atropellado por un automóvil cerca de la bifurcación I-29/I-35, justo más allá de la línea del condado de Platte, la madrugada del lunes.
Steve Nichols, agente del Departamento de Conservación de Missouri, dijo que las pruebas para intentar determinar si el puma era una mascota salvaje o exótica no han sido concluyentes hasta el momento.
Las pruebas en el estómago del puma han demostrado que su estómago está básicamente vacío. Sus intestinos tenían pelo, aunque no está claro qué tipo de pelo, dijo Nichols el martes.
Tras ser atropellado por el automóvil, el puma fue encontrado en el patio de una residencia gravemente herido y fue baleado por un policía. Fue encontrado a unas 40 yardas de la interestatal donde fue golpeado. Nichols dijo que había saltado una cerca.
“Si el animal era salvaje, estaba teniendo dificultades para encontrar algo para comer. Si había estado en cautiverio, aparentemente no estaba siendo alimentado”, dijo Nichols el martes.
Nichols dijo que las garras del animal no mostraban ninguna marca de estar enjaulado, pero no había señales de que fuera un animal salvaje ya que no había parásitos ni mellas en el pelaje del animal.
“Su pelaje estaba terriblemente limpio. Dudo que alguna vez sepamos si era una mascota salvaje o ilegal”, dijo Nichols.
Nichols dijo que se supone que las personas deben registrar animales exóticos en el Departamento de Conservación. El permiso más cercano emitido para un puma es para alguien en Farley. Nadie en el condado de Clay está registrado como propietario de un puma.
Dijo que un puma y un león de montaña son el mismo animal, simplemente conocidos por diferentes nombres según la parte del país en la que se encuentren.
Nichols recogió el cuerpo del puma unas dos horas después del accidente a la 1:45 am del lunes. Dijo que se han informado varios avistamientos de pumas, tanto antes como después de este incidente, en el área de Kansas City, pero que este es el único avistamiento confirmado.
Susan Ratliff, de 44 años, de Kansas City, North, era la conductora del vehículo que golpeó al puma en la I-35 cerca de Parvin Road. Ella no resultó herida.
Nichols dijo que nunca duda de la historia de alguien cuando dice que ha visto animales salvajes como un puma, pero "simplemente no hay tantos por ahí" para justificar la cantidad de llamadas.
“Hay una mística sobre los pumas. La gente quiere hablar de ellos y quiere verlos”, dijo.
Explicó que ha habido una explosión de gatos monteses/avistamientos de gatos monteses en el condado de Platte. Los gatos monteses tienen aproximadamente la mitad del tamaño de un león de montaña.
“Algunas personas han visto gatos monteses y pensaron que estaban mirando a un león de montaña”, explicó.