A caballo en el condado de Platte ha muerto a causa del virus del Nilo Occidental transmitido por mosquitos, que ha sido publicitado a nivel nacional, lo que provocó que el teléfono del Departamento de Salud del condado de Platte sonara un poco más a menudo de lo normal.
Aunque los funcionarios de salud quieren que el público esté al tanto de la situación, Mary Jo Everhart, directora del departamento de salud del condado, dice que ciertamente no es una situación de pánico.
Al revisar las estadísticas relacionadas con el virus en su oficina el martes, dijo: “Estamos hablando de números realmente pequeños aquí. Everhart dice que incluso en áreas donde los mosquitos tienen el virus, y con la muerte del caballo local esta semana, es seguro decir que algunos mosquitos infectados están en el condado de Platte, menos del 1% de la población local de mosquitos está infectada y menos del 1% de las personas picadas por un mosquito infectado se enfermarán.
Everhart dijo que el caballo afectado provenía de una granja ubicada en Winan Road entre Platte City y Smithville. Ella dijo que hay otro caballo en la granja, pero que ese caballo no está enfermo.
El caballo afectado había estado sano hasta el momento en que contrajo el virus. Los síntomas afectaron al caballo hasta el punto de que ya no podía ponerse de pie, y un veterinario del condado de Clay puso a dormir al animal el miércoles pasado, dijo Everhart.
El Virus del Nilo Occidental es transmitido por los mosquitos a las aves, varios animales y, en raras ocasiones, a los humanos. La mayoría de las personas infectadas con este virus no muestran síntomas, aunque las infecciones ocasionales pueden provocar enfermedades graves e incluso la muerte.
Debido a que la enfermedad se puede transmitir a las aves, los funcionarios de salud locales están enviando algunas aves muertas para que se analicen en la Universidad de Missouri para ver si dan positivo para el virus del Nilo Occidental.
“Estamos probando pájaros cuando la gente encuentra un pájaro muerto en sus patios” u otras áreas, dijo Everhart.
Ella dijo que cualquier persona que vea un pájaro muerto en su propiedad puede comunicarse con el departamento de salud al 858-2412, y los funcionarios vendrán a recoger al animal si los propietarios prefieren no tocarlo.
Para realizar las pruebas adecuadas, las aves no pueden haber estado muertas durante un período prolongado de tiempo, dijo.
No hay evidencia de que una persona pueda contraer el virus al manipular aves infectadas vivas o muertas. Sin embargo, las personas deben evitar el contacto con las manos descubiertas al manipular animales muertos y usar guantes o bolsas de plástico dobles para desecharlos.
Hasta el lunes, 87 personas en Missouri se habían hecho la prueba de la enfermedad y ninguna había dado positivo. Veintinueve resultados de las pruebas estaban pendientes. Se encontraron 81 resultados positivos entre aves muertas en 27 condados diferentes de Missouri. Hubo 23 caballos positivos en 12 condados, incluido el del condado de Platte.
Más tarde el martes, el Departamento de Salud de Missouri anunció que el estado tiene su primer caso humano del virus asociado con el estado. El individuo afectado es un residente de Massachusetts de 38 años que visitó el área de St. Louis del 20 al 30 de julio. Se enfermó el 2 de agosto después de su regreso a Massachusetts, y el departamento de salud de ese estado informó a los funcionarios de salud de Missouri sobre el caso.
“Si bien el caso se incluirá oficialmente como un caso de Massachusetts porque la persona es residente de Massachusetts, la evidencia sugiere fuertemente que esta persona contrajo el virus en Missouri”, dijo el Dr. Howard Pue, jefe del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri. Sección de Control de Enfermedades Transmisibles y Salud Pública Veterinaria.
“Durante los últimos dos años, hemos estado observando la progresión del Virus del Nilo Occidental en aves y caballos en el este de los Estados Unidos y en Missouri”, dijo el Dr. Pue. “Desafortunadamente, sabíamos que era solo cuestión de tiempo antes de que una persona contrajera la enfermedad en algún lugar del estado”, agregó.
“También esperaríamos recibir más informes de personas con el virus; sin embargo, nuestro mensaje sigue siendo el mismo: esto no es algo para asustarse, todavía es muy raro que las personas contraigan el Virus del Nilo Occidental, y hay algunas acciones efectivas muy simples que las personas pueden tomar para reducir en gran medida el ya extremadamente bajo riesgo de contraer la enfermedad”, agregó.
Dos de las formas más efectivas de prevenir infecciones son usar un repelente de insectos efectivo si sale por la mañana y por la noche, y asegurarse de que las ventanas y puertas estén protegidas.
Se debe aplicar repelente a la ropa y la piel expuesta, y se debe minimizar la actividad exterior durante el anochecer y el amanecer.
También es aconsejable eliminar el agua estancada que puede servir como hábitat de reproducción de mosquitos.
El alcalde de la ciudad de Platte, Dave Brooks, dijo que ha dado instrucciones a la policía y a otros empleados de la ciudad para que estén atentos a posibles áreas de acumulación de agua estancada, y eliminen la situación o llamen la atención de los residentes que pueden cuidar el agua estancada en su propia propiedad privada.
“Necesitamos enfatizar a la gente por qué es importante eliminar esas áreas de agua estancada”, dijo Brooks.
HOJA INFORMATIVA SOBRE EL VIRUS DEL NILO OCCIDENTAL
El Departamento de Salud del Condado de Platte ha ofrecido esta hoja informativa de preguntas y respuestas sobre el Virus del Nilo Occidental.
¿Qué es? El Virus del Nilo Occidental es transmitido por mosquitos a pájaros, varios animales y humanos. La mayoría de las personas infectadas con este virus no muestran síntomas, aunque las infecciones ocasionales pueden provocar enfermedades graves e incluso la muerte.
¿Qué tipo de aves son portadoras del virus? Cualquier ave silvestre o doméstica puede infectarse con el virus, pero algunas especies son particularmente susceptibles a la enfermedad y la muerte a causa de esta infección. Estas especies incluyen cuervos, arrendajos azules y aves rapaces como halcones, búhos y águilas. Sin embargo, según los conocimientos actuales, parece que el único riesgo significativo para los humanos es la picadura de un mosquito infectado.
¿De dónde vino el Virus del Nilo Occidental? Se ha encontrado comúnmente en humanos, aves y otros animales en África, Europa del Este, Asia occidental y Medio Oriente, pero hasta 1999 no se había documentado en el hemisferio occidental. La cepa viral de EE. UU. está más estrechamente relacionada genéticamente con las cepas que se encuentran en el Medio Oriente.
¿Cuales son los sintomas? La mayoría de las personas infectadas con este virus no tienen ningún síntoma. Algunas personas experimentan una enfermedad leve caracterizada por fiebre leve, dolor de cabeza, dolores corporales, erupción cutánea e inflamación de los ganglios linfáticos. Una enfermedad más grave puede incluir encefalitis (inflamación del cerebro) y se caracteriza por una aparición rápida de fiebre alta, dolores de cabeza y cuerpo, rigidez en el cuello, debilidad muscular, desorientación, coma, temblores, convulsiones y, en los casos más graves, la muerte. . Se debe buscar atención médica lo antes posible para las personas que tengan síntomas que sugieran una enfermedad grave. No existe un tratamiento específico para la infección por el Nilo Occidental o una vacuna para prevenirla en humanos. El tratamiento de enfermedades graves incluye hospitalización, uso de líquidos y nutrición por vía intravenosa, apoyo respiratorio, prevención de infecciones secundarias y buenos cuidados de enfermería. ¿Qué tan pronto después de la exposición aparecen los síntomas? Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 15 días después de la exposición.
¿Cómo lo consigue la gente? El virus, como la mayoría de los virus transmitidos por mosquitos, se encuentra en aves silvestres y domésticas. Cuando un mosquito se alimenta de un ave infectada, puede recoger el virus y transmitirlo a otras aves no infectadas. Ocasionalmente, los mosquitos infectados se alimentan de mamíferos como caballos, perros, gatos y humanos, y les transmiten el virus.
Si vivo en un área donde se han reportado pájaros o mosquitos con el Virus del Nilo Occidental y un mosquito me pica, ¿es probable que me enferme? No, incluso en áreas donde los mosquitos transmiten el virus, muy pocos mosquitos, mucho menos que 1%, están infectados. Si el mosquito está infectado, menos del 1% de las personas que son picadas y se infectan se enfermarán gravemente. Las posibilidades de que se enferme gravemente por la picadura de un mosquito son extremadamente pequeñas.
¿Puedo contraer el virus directamente de las aves? No hay evidencia de que una persona pueda contraer el virus al manipular aves infectadas vivas o muertas. Sin embargo, las personas deben evitar el contacto con las manos desnudas al manipular animales muertos y usar guantes o bolsas de plástico dobles para descartar animales.
¿Cómo puedo descartar un pájaro muerto? Coloque el ave muerta en bolsas de plástico dobles (usando guantes o las bolsas de plástico para evitar el contacto con la piel) y deséchelas en un basurero. Las aves también pueden enterrarse o incinerarse, teniendo cuidado de evitar el contacto directo de la piel con las aves.
¿Qué pasará si mi perro o gato se come un pájaro infectado? No hay evidencia de que la infección por el Virus del Nilo Occidental pueda adquirirse por ingestión. Se ha encontrado que muy pocos perros y gatos están infectados con el Virus del Nilo Occidental, incluso en aquellas partes del país donde se encuentran mosquitos infectados.
¿Cómo puedo reportar un avistamiento de pájaros muertos en mi área? Comuníquese con el Departamento de Salud del Condado de Platte al 858-2412, especialmente si las aves muertas son cuervos o arrendajos azules. Los funcionarios de salud determinarán si el evento debe investigarse y si las muestras de aves deben enviarse a un laboratorio para su análisis.
¿Se puede propagar el Virus del Nilo Occidental de persona a persona? La infección por el virus no se transmite de persona a persona. Por ejemplo, no puede contraer el virus tocando o besando a una persona que tiene la enfermedad, o de un trabajador de la salud que haya tratado a alguien con la enfermedad.