Fo Tina Zubeck, sobrevivir al linfoma no es solo una opción. es una necesidad
Un diagnóstico realizado por médicos en un importante hospital de linfoma en junio de 2001 mostró que el linfoma de células pequeñas de Tina estaba progresando hacia un linfoma de células grandes.
La historia de Tina en realidad comenzó hace varios años. Después de un diagnóstico original de linfoma de células pequeñas en 1997, el período de espera de casi tres años de Tina llegó a su fin en noviembre de 1999 cuando las pruebas revelaron que el linfoma estaba progresando. Necesitaba empezar a pensar en tratamientos.
“La quimioterapia no era una opción porque sabíamos que regresaría y la enfermedad genera resistencia a los medicamentos”, dijo Zubeck, quien es secretaria del Distrito Escolar R-3 del condado de Platte. “Sabíamos que en unos meses volveríamos a buscar otra solución”.
Zubeck, junto con su familia, decidió probar un ensayo clínico proporcionado por la Universidad de Omaha, que se merece ser uno de los principales hospitales de linfoma y contar con algunos de los mejores médicos del mundo.
El ensayo, que involucró una vacuna hecha de uno de los tumores de Tina, se centró en su tipo de linfoma celular para que su cuerpo pudiera combatir la enfermedad. Zubeck comenzó la vacuna en enero de 2001 con una inyección por mes durante los próximos cinco meses.
A fines de junio, las pruebas mostraron que Tina estaba experimentando síntomas.
“No quiero que parezca que las inyecciones no surtieron efecto, porque antes de la vacuna pasé por quimioterapia, lo que provocó que mis células cambiaran y mutaran. Esos cambios se convirtieron en linfoma de células grandes”, dijo Zubeck.
“La vacuna que estaba tomando era para el linfoma de células pequeñas, por lo que no iba a funcionar porque nos dirigíamos al linfoma de células pequeñas en lugar del linfoma de células grandes”.
El linfoma de células grandes es un tipo de linfoma más rápido y más agresivo que el de células pequeñas.
“Sentimos conmoción, consternación, ira, impotencia y estuvimos en el baño de lástima por un tiempo, pero luego tuvimos que averiguar qué hacer y cómo íbamos a corregirlo”, dijo Zubeck.
Zubeck afirmó que la sugerencia de tratamiento de un médico, así como la reputación del hospital como un hospital de linfoma respetado, la ayudaron a tomar una decisión sobre a dónde acudiría a continuación.
El médico de Tina recomendó un procedimiento llamado células madre periféricas. El procedimiento comenzó con tres rondas de quimioterapia en casa y luego regresó a Omaha para el siguiente paso.
El procedimiento consistía en tomar las propias células madre de Tina (que son las formas más puras de médula ósea) y congelarlas.
A fines de noviembre, Zubeck se sometió a altas dosis de quimioterapia, que literalmente acabaron con todo su sistema inmunológico. La colocaron en el Lied Transplant Center en Omaha, donde su esposo, Bob, se convirtió en su propio proveedor de atención personal, monitoreando sus signos vitales, extrayendo sangre, tomando su temperatura y asegurándose de que Tina recibiera todos los medicamentos apropiados que le recetaron.
“Era mi pequeño enfermero y me cuidó muy bien”, dijo Zubeck.
Después de los tratamientos de quimioterapia, los médicos trasplantaron las células madre congeladas a su cuerpo.
“La esperanza del procedimiento es que las células madre se grafiquen y creen un nuevo sistema inmunológico. Lo cual sucedió y ahora mi sistema inmunológico ha regresado y está mejorando lentamente”, explicó Zubeck. “Eliminó 42 años de anticuerpos”.
Debido al procedimiento, Zubeck deberá regresar en aproximadamente un año para recibir todas las vacunas de su infancia porque también fueron eliminadas por el procedimiento. “Los médicos allí me dijeron que yo era el modelo a seguir para el implante de células madre porque a mi cuerpo le fue muy bien”, afirmó Zubeck. “Tengo el mayor respeto y admiración por el hospital de allá. Son muy cariñosos y es un gran lugar para cualquiera que enfrente un diagnóstico de linfoma”.
Tina afirmó que luchar contra el cáncer es un juego mental pero también emocional. “Entro como si no lo tuviera, aunque sé que lo tengo. Sé que tengo muchas más cosas que hacer, lugares que visitar y nietos que abrazar en el futuro y no dejo que eso me deprima”, dijo Zubeck.
Zubeck también contó cómo había niños en el hospital de 3 y 16 años que estaban pasando por el mismo juego mental.
“Te rompe el corazón y la gente debería contar sus bendiciones, no son sus hijos”, afirmó Zubeck. “Lo tomaría cien veces para que los niños no tengan que tenerlo, pero no funciona de esa manera”.
El linfoma ha jugado un papel mental y emocional en Tina, pero esos sentimientos también se han extendido a su familia.
“El cáncer es un arma de doble filo en cierto modo. Lo bueno es que nuestra familia se ha vuelto tan unida ahora y nos apoyamos mutuamente. Te hace darte cuenta de disfrutar esos momentos fugaces que son divertidos o irritantes”, explicó Zubeck. “Como mamá, el lado malo es cómo tus hijos tienen que lidiar con eso y cómo los hace crecer de una manera que no deberían”.
Desde su diagnóstico inicial en 1997, a Tina le gusta ayudar a otros a experimentar lo que ella tiene y vive cada día al máximo. Si bien no puede donar su sangre para ayudar a otras personas que padecen linfoma, Tina siente que es su deber alentar a todos los que la rodean a donar sangre y plaquetas.
“En el transcurso de mis cinco semanas en el hospital, recibí numerosas transfusiones de sangre y plaquetas para mantenerme con vida. Es muy importante donar sangre y plaquetas porque mucha gente lo necesita. Yo solo necesitaba tantos y no te das cuenta del alcance de esas donaciones. Doy gracias a Dios por las personas que dieron esas numerosas donaciones de sangre y plaquetas que me salvaron la vida”, dijo.