Fo los residentes del condado de Platte, estar en el puesto número uno en varias áreas es algo a lo que se han acostumbrado.
Según Kid Count 2000, estos factores, así como muchos otros, se combinaron para nombrar al condado de Platte como el condado número uno en el estado de Missouri para criar a sus hijos.
KIDS COUNT en Missouri (KCM) es un proyecto de colaboración de cuatro años de Citizens for Missouri's Children y más de 30 organizaciones públicas y privadas de todo el estado. La misión del proyecto es mejorar el bienestar de los niños de Missouri aumentando la conciencia sobre los problemas de los niños dentro de las comunidades locales y promoviendo respuestas más eficaces a las necesidades de los niños en todo el estado.
El estudio evalúa la población infantil dentro del condado, los niños en situación de pobreza, la tasa de desempleo de adultos, la tasa de graduación de la escuela secundaria, los niños que reciben AFDC y cupones de alimentos, la deserción anual de la escuela secundaria y los nacimientos de madres con menos de 12 años de educación, entre muchos otros factores.
Por segundo año consecutivo, el condado de Platte se ha especializado en los estándares del estado de Missouri y se mantuvo en el puesto número uno de 115 condados dentro del estado.
“Deberíamos sentirnos orgullosos de que el condado en el que vivimos se haya clasificado como el mejor lugar en Missouri para criar niños durante los últimos dos años consecutivos”, dijo la directora del Departamento de Salud del Condado de Platte, Mary Jo Everhart.
“Tenemos lo mejor de ambos mundos aquí. Estamos cerca de Kansas City y, sin embargo, somos lo suficientemente rurales como para no tener los problemas de un centro de la ciudad. Los ciudadanos del condado de Platte definitivamente se enorgullecen del lugar donde vivimos y queremos que el condado siga siendo un buen lugar para vivir tanto para los adultos como para los niños”.
Everhart dijo que una de las razones del estatus superior es el crecimiento de la población del condado.
“Creo que el crecimiento de nuestra población en el nivel de ingresos más alto ayuda a las estadísticas de nuestro condado”, afirmó Everhart. “Mientras que otras empresas como la ciudad de St. Louis (en el puesto 115) tienen más familias de bajos ingresos, lo que tiende a sesgar los resultados debido a la falta de dinero para los servicios de salud.
“Cuando se trata de elegir pagar las cuentas que tiene que pagar para sobrevivir cada mes, debe dejar pasar algunas cosas. Y en la mayoría de los casos, son los servicios de salud”.
Para el condado de Platte, la tasa de inmunización de las clínicas públicas de 1995 a 1999 aumentó de 76,9% a 82,5%. Los niños con niveles elevados de plomo en la sangre han disminuido drásticamente de 6,01 TP2T en 1997 a 2,81 TP2T en 1999.
“Nosotros (el departamento de salud) casi hemos duplicado nuestro aumento en la disponibilidad de clínicas para el público”, dijo Everhart.
El Departamento de Salud del Condado de Platte también abrió una segunda instalación en Riverside, que está abierta cinco días a la semana, para acomodar el “bolsón de bajos ingresos del condado”, dijo.
“Una de las razones de nuestra instalación en Riverside es la infraestructura ya existente de los complejos de apartamentos de bajos ingresos”, explicó Everhart. “Actualmente, la ciudad de Riverside está experimentando mucho crecimiento y cambios dentro de la comunidad para superar esa etiqueta de pobreza”.
En 2000, el condado de Platte atendió a 34.593 pacientes a través de servicios de enfermería. Mientras que 2.338 personas fueron atendidas en el año 2000 a través de los servicios de salud ambiental.
Un área del condado de Platte vio un aumento en el abuso/negligencia infantil por causa probable. Las estadísticas subieron de 113 casos a 330 casos.
“Esta es definitivamente un área que vamos a querer abordar. Una cosa que tenemos que ver es si hay más casos o si hay más personas hablando”, declaró Everhart.
En febrero, el Departamento de Salud del Condado de Platte analizará sus esfuerzos de planificación estratégica.
“Intentaremos y planificaremos utilizando los datos específicos de los condados en cuanto a los servicios que necesitamos ofrecer a la comunidad en el futuro”, dijo Everhart. “Siempre haremos nuestras funciones principales como siempre lo hacemos, pero también debemos mirar fuera de esa zona de confort para analizar los problemas que debemos abordar para la salud de los ciudadanos de nuestros condados”.
Otras áreas en el informe Kids Count 2000 incluyeron una disminución de niños en la pobreza de 9.3% a 5%, una disminución de niños que reciben AFDC de 3.3% a 1% y niños que reciben cupones de alimentos de 10% a 6.4%. Si bien la deserción anual de la escuela secundaria disminuyó de 110 a 105 y los estudiantes inscritos en almuerzos gratuitos o reducidos colocaron al condado en segundo lugar en el estado, con una inscripción de 1371 en 1995 a 1413 en 1999.
“Creo que la escuela es un espejo del condado y de la comunidad. La escuela se refleja en el condado y cómo el estado de Missouri percibe el distrito”, dijo Mark Harpst, superintendente del distrito escolar R-3 del condado de Platte.
Harpst declaró que el máximo reconocimiento estatal del condado también coincide con el reconocimiento estatal del honor de acreditación del distrito escolar con distinción.
“A pesar de nuestro crecimiento, demuestra que estamos manejando las necesidades de nuestros niños, padres y comunidad de manera adecuada”.
“El informe Kids Count ilustra que tenemos muy buenos departamentos trabajando para nuestros niños”, declaró la comisionada presidenta Betty Knight. “Es un gran honor ser reconocido en las áreas del departamento de salud, los distritos escolares, el condado y la comunidad. Muestra en general que estamos haciendo esto por nuestros hijos”.
Knight dice que un informe como este ayuda a estimular el crecimiento del condado. “El informe Kids Count dice que la gente del condado se preocupa por nuestros niños y hace que la gente quiera mudarse aquí. El condado de Platte es el mejor lugar para criar a nuestros hijos y cuando se conozca esta información, la gente querrá mudarse aquí”, explicó Knight. “Es por eso que tenemos que trabajar arduamente para seguir haciendo lo correcto para apoyar a otras agencias que están trabajando arduamente para cuidar de nuestros niños”.